Первое стихотворение книги «День гнева» («Ночь в убежище») известного советского поэта Д. Кедрина вышло 13 августа 1941 г. Затем, с очень небольшим перерывом, а иногда совсем без перерыва, одно за другим поэт пишет небольшие (16—20 строк) стихотворения, показывающие картины подмосковного тыла: налеты вражеской авиации, порушенные бомбежками дома, тревожные слухи и обывательские разговоры, горе женщин и детей, толпы беженцев на станциях, «толкучки», где меняли вещи на хлеб, нерадостные сообщения с фронта, раскаты приближающейся канонады. Это отрывочные картинки, как бы эскизы, торопливо брошенные на бумагу, это своеобразный поэтический дневник той тревожной осени. В этой книге соседствует рядом великое н малое, трагическое и смешное, высокое и низменное, обобщения и детали.
18 мая 1943 года Кедрин уехал в газету летчиков «Сокол Родины» на Северо-Западный фронт.
Во время пребывания на фронте Кедрин написал больше сотни стихотворных произведений. Это были отклики на события войны, фельетоны и эпиграммы, подписи к карикатурам и шаржам — большинство сатирических произведений за подписью «Вася Гашеткин». Вася Гашеткин — это рожденный в редакции «Сокола Родины» вымышленный персонаж, нечто вроде Василия Теркина, но в авиационном воплощении.
Стихи Кедрина печатались не только в «Соколе Родины», где он непосредственно работал, но и в газетах других военных соединений, в листовках, выпускаемых Политотделом фронта, в центральной печати. За свою работу во фронтовой газете Кедрин был награжден медалью «За боевые заслуги».
После возвращения с фронта поэт начинает подготовку сразу к нескольким большим вещам. Он пересматривает сборник 1942 года «Русские стихи», готовит его новый вариант, дополняя недавно написанными произведениями; начинает составлять еще три сборника стихов — «Мужская работа» (о войне), «Зрелость» (избранные произведения па темы истории), «Соловьиный манок» (лирика природы и любви); приводит в порядок свои фронтовые записи, готовясь создать книгу о летчиках; делает заготовки для поэмы «Электричка идет в Свердловск» (об осени 1941 года), начинает работу над поэмой «Семья» (ее первая глава была опубликована после смерти поэта под названием «Уральский литейщик»), мечтает написать книгу о психологии творчества…
И вдруг — смерть, нелепая, непонятная, ужасная… Что произошло, кто виноват в гибели поэта, остается до сих пор неизвестным.
Может, так же в счастья день желанный,
В час, когда я буду петь, горя,
И в меня ударит смерть нежданно,
Как его дробинка — в глухаря, —
написал Кедрин об охотнике в стихотворении «Глухарь». Стихи оказались пророческими по отношению к самому автору — он ушел из жизни в момент наивысшего горения, полный замыслов и планов. Но по правде говоря, то, что успел сделать Кедрин за свою не очень долгую жизнь, ставит его в первые ряды русских и советских поэтов.
Эрлен Киян